晋祠位于太原市区西南25公里处的悬瓮山麓，为古代晋王祠，始建于北魏，是后人为纪念周武王次子姬虞而建。全国重点文物保护单位之一。姬虞封于唐，称唐叔虞。虞子夑继父位，因临晋水，改国号为晋。因此，后人习称晋祠。北魏以后，北齐、隋、唐、宋、元、明、清各代都曾对晋词重修扩建。

晋祠是具几十座古建筑的中国古典园林游览胜地。环境幽雅舒适，风景优美秀丽，素以雄伟的建筑群、高超的塑像艺术闻名于世。游晋祠，可按中、北、南三部分进行。中，即中轴线，从大门入，自水镜台起，经会仙桥、金人台、对越坊、献殿、钟鼓楼、鱼沼飞梁到圣母殿。这是晋祠的主体，建筑结构严谨，具有极高的艺术价值。北部从文昌宫起，有东岳祠、关帝庙、三清祠、唐叔祠、朝阳洞、待风轩、三台阁、读书台和吕祖阁。这一组建筑物大部随地势自然错综排列，以崇搂高阁取胜。南部从胜瀛楼起，有白鹤亭、三圣祠、真趣亭、难老泉亭、水母楼和公输子祠。这一组楼台计峙，泉流潺绕，颇具江南园林风韵。此外最南部还有十方奉圣禅寺，相传原为唐代开国大将尉迟恭的别墅。祠北浮屠院内有舍利生生塔一座，初建于隋开皇年间，宋代重修，清代乾隆年间重建，为七级八角形，高30余米，每层四面有门，饰以琉璃勾栏。登塔远眺，晋祠全景历历在目。

晋祠最著名的建筑为圣母殿，创建于宋代天圣年间（公元1023—1032年）。圣母传为姬虞之母邑姜。圣母殿原名“女郎祠”，殿堂宽大疏朗，存有宋代精美彩塑侍女像43尊(含后补塑2尊)，这些彩塑中，邑姜居中而座，神态庄严，雍容华贵，凤冠霞披，是一尊宫廷统治者形象。塑像形象逼真，造型生动，情态各异，是研究宋代雕塑艺术和服饰的珍贵资料。鱼沼飞梁，建于宋代，呈十字桥形，如大鹏展翅，位于圣母殿前，形状典雅大方，造型独特，是国内现存古桥梁中仅有的一例。金人台四尊铁人姿态英武，因铁为五金之属，人称之为“金人台”。西南隅的那尊铁人，铸于北宋绍圣四年（公元1097年），已有八百多年的历史，不但保存完整，而且神态威武，英姿勃勃，气概不凡，销明甲亮，闪闪泛光，颇为独特。据说，一年夏天气候特别炎热，身披铁甲的西南隅的铁人忍受不了这难熬的痛苦。独自走到汾河边，只见汾河滔滔而流，怎么过河呢，铁人犯了愁。正在着急，忽见从上游不远沿岸边驶下一条小船。铁人赶忙上前招呼，要求船家把他渡到对岸。船家沉吟一阵，方才慢腾腾地说：“渡你一人，人太少，可再稍候一时，再等等有无旁人。”铁人一焦急，赶忙说道：“你能渡过我一个，就算你有能耐啦”船家看了看铁人说：“你能有多重，一只船不止装一人，除非你是铁铸的。”话一落音，一语道破了铁人的本相。瞬间，铁人立在汾河边，纹丝不动，怎么这人不说话了？船家抬眼一看，面前立着一位铁人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晋词的铁人。船家不敢怠慢，赶忙找了一些乡亲，把铁人抬回金人台。圣母勒令手下将领，把铁人的脚趾上连砍三刀，表示对铁人不服从戒律的惩罚。今日的铁人，脚上还留着连砍三刀的印痕。

唐碑亭，即“贞观宝翰”亭。亭内陈列唐太宗李世民手书碑刻“晋祠之铭并序”。 全碑1200多宇，书法行草，骨骼雄健，笔力奇逸含蓄，有王羲之的书法神韵，是书法艺术的珍品。圣母殿右侧，是千年古树“卧龙周柏”。难老泉，俗称“南海眼”，出自断岩层，终年涌水，生生不息，北齐时有人据《诗经鲁颂》中“永锡难老”之句起名“难老泉”。周柏、难老泉、侍女像誉称“晋祠三绝”。

在晋祠难老泉亭上方，有一座水母楼，俗称梳妆楼，别号水晶宫。楼内水母像铜质金装，端坐瓮上，束发未竟，神态自若。据传，水母姓柳，生性贤良，家住晋祠附近的金胜村，嫁到晋祠为媳。不幸的是，她同嫁后横遭婆线虐待，每日到远方去挑水。挑回的水，婆母只要前桶，不要后桶，名为嫌脏，实则存心刁难。一天，柳女挑水归来，在途中一骑马人要借水饮马，柳女欣然应允。等柳女返回重挑时，那人送给柳女一条金丝马鞭，并告她马鞭放在瓮中，只要轻轻向上一提，水即满瓮。柳女回去一试，果然灵验。这个秘密不久就被柳女的小姑子发现，一次她趁获女回娘家不在，从瓮中提起马鞭，顿时，水从瓮中奔涌而出。大水，很快就要淹没附近村庄……，柳女正在娘家梳头，闻讯赶来，毅然坐在瓮上，水势一下变小，人们得救了，水母再也没有离开水瓮。

晋祠南部，名奉圣寺，相传这里曾是唐朝大将尉迟敬德的别墅。奉圣寺此，有舍利塔，塔高38米，七级八角形。在奉圣寺附近，有巨槐一株，干老枝嫩，苍郁古朴，独具一格。据传，原来这株槐树历史久远，早已干枯，也不知过了多少年，到清代乾隆二十一年（公元1756年）农历三月廿一日，奉圣寺内集会，人来人往熙攘非凡。恰好，有一个老道士在枯槐下叫卖，出售膏药。口里喊着：“膏药灵应、能汉百病，有福来买，无福不信。”叫卖半晌，没人买他的药。这位老道继续叫卖：“如此仙药，来购无人，凡人无福，枯槐宜生。”说罢，他将膏药贴于枯槐身上．拂袖扬长而去。说来真巧，不到一个月，这株枯槐，死而复生。生枝展芽，甚为茂盛。人们见状，都惊呼这株枯槐叫复生槐。实际上，俗话说得好：“千年柏、万年松，老槐一睡几百春。”这株枯槐复生，大约是因为多年长睡而碰巧苏醒的缘故。

西周

西周（前11世纪—前771年）周成王姬诵封胞弟姬虞于唐，称唐叔虞。其封地在今山西翼城，后来叔虞宗族的一支迁至晋阳，在悬瓮山麓晋水发源处建祠宇，称唐叔虞祠。虞的儿子燮因境内有晋水，改国号晋。[2]

东汉

东汉汉安三年（144年），太原地震，波及晋祠。

南北朝

南北朝天保年间（550年—559年），文宣帝高洋扩建晋祠，“大起楼观，穿筑池塘”。读书台、望川亭、流杯亭、涌雪亭、仁智轩、均福堂、难老泉亭、善利泉亭等都始建于这个时期。自高洋以下皆续有修缮。

隋代

隋开皇六年（581年—586年），在祠区西南方增建舍利生生塔引晋水灌溉稻田，周回41里。

唐代

唐贞观二十年（646年），太宗李世民到晋祠，撰写碑文《晋祠之铭并序》，并又一次进行扩建。

宋代

北宋太平兴国年间（976年—983年），宋太宗赵光义在晋祠大兴土木，修缮竣工时还刻碑记事。

天圣年间（1023年—1032年），宋仁宗赵祯于追封唐叔虞为汾东王，并为唐叔虞之母邑姜修建了规模宏大的圣母殿。

宋哲宗元祐、绍圣年间（1086年—1098年），铸造铁人、筑莲花台以壮威仪。元祐二年（1087年），太原府社头吕吉等人献圣母殿檐柱木雕盘龙六条和圣母座物。元祐四年（1089年），铸金人台东南隅铁人一尊（现存铁人系民国十五年（1926年）补铸）。绍圣四年（1097年），铸金人台西南隅铁人一尊。绍圣五年（1098年），铸金人台西北隅铁人一尊。东北隅铁人早毁，于民国二年（1913年）补铸。

宋徽宗崇宁中（1102年—1106年），重修圣母殿，赐号“慈庙”。政和元年（1111年），重修苗裔堂。政和八年（1118年），铸鱼沼飞梁铁狮子一对。

金大定八年（1168年），更在飞梁大东，增建献殿，专为圣母子贡献祭品。面宽3间，深2间。[5]

元代

元世祖至元四年（1267年），重修唐叔虞祠内建筑，勘定晋祠四周地界。弋殷撰《重修汾东王庙记》。

元仁宗皇庆二年（1313年），僧洪治禅师重修奉圣寺。

元泰定帝致和元年（1328年），重修苗裔堂。

元顺帝至正元年（1341年），王思诚任河东山西道（宣慰司），整修晋祠。次年，太原地震，波及晋祠，乃重修圣母殿。至正三年（1343年），石刻《孔子步趋图》，置于清华堂。

明代

明洪武元年（1368年），重修雨花寺，正殿三间，左右配殿各三间。洪武二年（1369年），加封圣母为“广惠显灵昭济圣母”。洪武三年（1370年），创建仙翁阁，又称红阁。

明永乐十年（1412年），僧圆觉禅师来奉圣寺，增建观音堂，铸圣母殿左钟。十四年（1416年），建上生寺，正殿三楹，东西配殿各三阁。永乐二十一年（1423年），补铸莲花台西北隅铁人头。

明天顺元年（1457年），圣母殿右侧铸造大钟一口。天顺五年（1461年），山西巡抚茂彪修葺晋祠，刻《重修晋祠碑记》。

明成化二十三年（1487年），圣母殿立《御制祭文》碑。

明正德六年（1511年），重修苗裔堂。正德八年（1513年）补铸西北隅铁人胫部。正德十五年（1520年），铸昊天神祠钟。

明嘉靖中，建白鹤亭。嘉靖十一年（1532年），王朝立在晋祠庙内东南角创晋溪书院。嘉靖二十七年（1548年），建读书台，修望川亭、唐叔虞祠、善利亭、难老亭。嘉靖四十年至四十一年（1561年—1562年），宁化王府修圣母殿、鱼沼飞梁。嘉靖四十二年（1563年），创建水母楼。

明隆庆元年（1567年），高汝行撰《重修晋祠庙记》，重修东岳祠。

明万历年间（1573年—1620年），在献殿前增建对越坊和钟鼓楼。接着又在会仙桥的东面，重修了华丽的水镜台供演戏之用。[7]

清代

清康熙元年（1662年），重建望川亭。康熙二十五年（1686年），太原知县周在浚重修唐叔虞祠，并撰文记之。康熙三十八年（1699年），建吕祖阁。康熙四十八年（1709年），再修唐叔虞祠。康熙五十七年（1718年），整修奉圣寺，创建待凤轩。

雍正八年（1730年），高氏重修台骀庙。

乾隆元年（1736年），建钧天乐台。乾隆二年（1737年），改建三圣祠、同乐亭。乾隆十二年（1747年），重修舍利生生塔。乾隆十六年（1751年），翰林杨二酉致仕回晋祠，致力于晋祠修缮。乾隆二十五年（1760年），重修公输子祠。乾隆三十六年（1771年），山西巡抚朱珪、太原令周宽重建唐叔虞祠。乾隆三十八年（1773年），扩建文昌宫、晋水七贤祠、锁虹桥。乾隆三十九年（1774年），修鱼沼飞梁。乾隆四十三年（1778年），建白鹤亭。乾隆五十年（1785年），建朝阳洞及读书台。乾隆六十年（1795年），扩建昊天神祠、重修读书台。

嘉庆六年（1801年），修玉皇阁、三清洞，关帝庙落成。嘉庆十四年（1809年），全面修葺晋祠，包括莲池、水榭、飞梁、台骀庙、公输子祠、三圣祠等。嘉庆二十三年（1818年），修雨花寺。

道光五年（1825年），重修东岳庙。道光二十四年（1844年），修葺晋祠部分建筑。

咸丰五年（1855年），重建清华堂。

同治二年（1863年），重修奉圣寺。

光绪元年（1875年），光绪题“三晋遗封”匾额。光绪二十八年（1902年），邑人刘大鹏完成《晋祠志》稿。光绪三十年（1904年），修晋祠待凤轩。[8]

民国

中华民国六年（1917年），建洗耳洞和真趣亭。

民国十五年（1926年），补铸晋祠金人台东南隅铁人头。

民国十六年（1927年），荣鸿肪筑陶然村别墅（荣家花园）。

民国十九年（1930年），建石舫“不系舟”。

新中国

1954年，修智伯渠，重建锁虹桥。

1960年，重建望川亭，重修苗裔堂，扩建文昌宫。

1964年，新建晋祠大门和望川亭，整修陆堡河及三台阁。同年拆除同乐亭，改建山西历代书画室。

1965年，扩建难老泉水堰，兴建晋祠公园南湖大厅、船码头。

1975年，全面整修文昌宫。

1977年，省干部疗养院归还奉圣寺遗址房屋120间。

1978年，全面整修晋祠，平整土地47845平方米，迁出文物区内住户22家，王琼祠南山建成六角亭一座，整修智伯渠，重砌善利泉水渠，修缮关帝庙、唐叔祠、三台阁、晋溪书院。

1980年，在奉圣寺原址重建新迁建筑。

1980—1981年，在晋祠王郭村附近发掘的北齐东安王娄睿墓葬，墓中保存近200平方米的壁画，为中国保存最早、艺术价值很高的历史珍品。

1981年，扩建唐碑亭。同年维修雨花寺、老君洞、瑞云阁、陶然村别墅等主要建筑。改造晋祠公园饮马泉景区，建造御井亭、藕香榭、长廊及牌坊等工程，至1989年全部竣工。

1991年，董寿平美术纪念馆在晋祠博物馆落成开馆。刻制晋祠内外八景碑竭，并建碑廊。恢复晋溪书院。建太原王氏始祖王子乔祠。

太原市区西南25公里处 太原市通往晋祠的8路无人售票公共汽车、8路小公共汽车，昼夜持续时间长（早6：00--晚23：00），行车间隔时间短（15--20分钟），乘车环境舒适。